Computación cuántica: una ventana de oportunidad para Uruguay

La actividad, que tuvo lugar el miércoles 7 de octubre en la sala Idea Vilariño, se desarrolló bajo el título “Computación cuántica. ¿Qué es, cuál es su estado actual y qué capacidades podemos construir desde Uruguay?”.

Organizada por la División Desarrollo Digital Empresarial, contó con la presencia del vicepresidente de Antel, Pablo Álvarez; la gerenta general Laura Saldanha; el secretario general Andrés Tolosa, personal de la empresa y público en general.

En esta instancia expusieron dos referentes en la materia: Laura Gatti, cofundadora y directora de Desarrollo de Quantum South, donde lideró el desarrollo de soluciones de optimización cuántica aplicadas a logística y transporte aéreo, y Rafael Sotelo, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Montevideo, ingeniero, investigador y académico; ambos encabezan el grupo de Computación Cuántica de esa casa de estudios. 

Tecnología emergente
El integrante del equipo organizador, Leonardo Kammermann, explicó que se eligió la computación cuántica para esta charla por ser una tecnología emergente, pero con potencial para modificar la manera en que se abordan determinados problemas complejos y se desarrollan nuevas soluciones.

La idea surgió para conocer sus características y, al mismo tiempo, entender qué capacidades conviene comenzar a desarrollar en el país, cómo prepararse para su evolución y qué papel pueden desempeñar las empresas, la academia y otras organizaciones en la generación de conocimiento y de aplicaciones de alto valor.

Más rápidos
A diferencia de la computación clásica, la computación cuántica es una tecnología basada en principios cuánticos, capaz de resolver problemas complejos a velocidades sin precedentes.

Mientras en la clásica la unidad básica son los bits, que almacenan la información como 0 o 1, en la cuántica se emplean los qubits, que pueden representar ambos valores gracias a los principios de superposición y entrelazamiento. Esto permite realizar cálculos exponencialmente más rápidos.

Sin computadora cuántica
Gatti fue la encargada de explicar las características de la computación cuántica y hacer una puesta a punto de su estado de situación actual.

Comenzó por diferenciar el mundo macroscópico del cuántico. Mientras que en el primero el hecho de observar a gran escala no altera apreciablemente el sistema, en la escala cuántica, la observación implica interactuar con el sistema pudiendo modificar su estado.

A partir de esta base, mencionó la existencia de tres tipos de tecnologías cuánticas: la computación cuántica (QC), la comunicación cuántica (QComm) y el sensado cuántico (QS). Indicó que la más avanzada es la comunicación y que otra área fuertemente estudiada son los sensores, “que permiten tomar medidas muy pequeñitas”.

En cuanto a la QC, precisó que tiene más de 30 años, cuando en 1982 Richard Feynman propuso simular sistemas físicos con dispositivos cuánticos, sentando la idea fundacional del área. Uno de los hitos más relevantes que Gatti señaló fue en 1994, cuando Peter Shor desarrolló un algoritmo cuántico.

Desde 2016, comentó, hubo un boom del desarrollo de hardware específico. Sin embargo, todavía no se ha llegado a la creación de la computadora cuántica, que está en etapa de exploración en varias partes del mundo. 

Para el mundo
Sotelo, quien ha liderado equipos desde la Universidad de Montevideo y participado en eventos internacionales sobre computación cuántica, señaló que esta nueva tecnología constituye “una venta de oportunidad” para el país.
Aseguró que “Uruguay no fabricará el próximo computador cuántico, pero puede formar talento, investigar y crear aplicaciones para el mundo”.

Se prevé que entre 2030 y 2033, se creen sistemas útiles en base a esta tecnología y que sea un mercado multimillonario.

Puntualizó que la inversión pública en esta área ha crecido en el mundo, en especial en Asia, Europa y Estados Unidos. En tanto, en América del Sur, Brasil es el único que ha anunciado inversiones públicas. Contó que, en Uruguay, ha habido una articulación público-privada con la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII).

Nodo articulador
El decano de la Facultad de Ingeniería, relató que desde 2019 en la Universidad de Montevideo ha liderado un equipo con profesores y alumnos que realizó dos pruebas de concepto. 

A partir de allí, se ha desarrollado un trabajo sostenido, con el objetivo de participar en el sistema global y “mostrar las capacidades que tiene el país”. 

A su entender, sería positivo crear un nodo de articulación entre actores del gobierno, la academia, inversores y startups para crear capacidades y generar casos de uso, de forma de “hacer jugar más fuerte a Uruguay” en este terreno.

InspiraTech
El ciclo InspiraTech está orientado a generar espacios de encuentro entre Antel y distintos actores del ecosistema empresarial, tecnológico, académico y público.

En 2026, bajo el lema “Infraestructura que construye país”, procura conectar tecnología, ciencia, empresa y desarrollo productivo, acercando tecnologías emergentes al ecosistema y poniendo en discusión las oportunidades que tiene Uruguay para generar soluciones de mayor valor.